一，什么是中台？什么是采购中台？
关键词：精准、高效、资源整合、灵活敏捷
首先，“中台”是一种思想。要阐述中台，必须先打一个比喻，用美军的作战模式来进行类比。
二战时期，美军作战是以军为作战单位，每个集团军都有自己配套的装甲部队、火炮部队、航空部队、空降兵部队、后勤部队、特种部队等等，一个军是一个作战单位；
越南战争时期，美军作战是以营为作战单位，每个营配备了自己的装甲能力、轻火炮能力和后勤支援，此时航空部队、导弹部队、空降兵部队等不再是作战单位的组成部分，而是为前端军队提供资源支持；
在伊拉克、阿富汗战争时期，美军作战进化为7人或11人的极小班排作战。一旦发现敌人，任何一个前锋部队都可以调度航母上的空军、战舰上的导弹、地面的火箭炮部队，去支援前锋部队干掉敌人。美军不会为每个前锋部队编制空军、导弹、火箭炮，但每个部队都可以共享使用。此时是美军就是“小前端，大中台”。之所以美军的“小前端”如此灵活，因为有强大的中台能力，给前端军队提供各种资源支持以及中台炮火群支持打击。
将美军的这种中台体系，引入到互联网行业、软件行业来。那么“中台”就是强调资源整合、能力沉淀的平台体系，为“前台”的业务开展提供底层的技术、数据等资源和能力的支持，中台将集合整个集团的运营数据能力、产品技术能力，对各前台业务形成强力支撑。
同理，在企业的数字化采购业务中，采购的“前台”就是企业的采购员、资源开发工程师、供应商管理工程师等业务人员开展采购业务的阵地，而采购的“中台”就是采购资源整合、采购能力沉淀的平台体系，比如说采购数据的支持能力、供应商分类分级支撑能力、供应商资信的支持能力、法务服务的支持能力、电子签章的支持能力、税务计算的支持能力、物流运输支持能力、履约保险服务、第三方资金支持能力、第三方担保支持能力、采购平台的计算资源能力……等等。
前台和中台本质上是工作分工的问题。比如，某事业部要购买广告服务、需要开发广告供应商，是事业部内部（大前台）自己组织一套寻源、供应商管理、考核、合同商务、法务、采购执行、结算的团队，还是集团为其提供资源（大中台），由专门的团队来帮助其开发供应商、处理合同和商务等等。
所以说， “小前台+大中台”的运营模式，就是美军的“特种部队（小前台）+航母舰群（大中台）”的组织结构方式，以促进管理更加扁平化。十几人甚至几人组成的特种部队在战场一线，可以根据实际情况迅速决策，并引导精准打击。而精准打击的导弹往往是从航母舰群上发射而出，后方会提供强大的侦查火力后勤支援。所以如果中台没有办法承接前线的需求，前线就会不认可它服务的价值。
