北宋王安石曾讲过这么一个故事,金溪农民方仲永,五岁展现出超人的天赋,后被父亲拉着四处赚钱,没有学习,十二三岁才华不如当年,再过七年“泯然众人矣”。前人用故事为后人警示,后人哀之而不鉴之,亦使后人而复哀后人也,仲永一类的故事在当下仍有案例。
在风云迭起的互联网江湖中,搜狐可以说是互联网行业中的方仲永。
搜狐的方仲永之路
作为国内第一代互联网公司,搜狐在国内早期互联网行业中风光无限。
据天眼查APP显示,搜狐在经过两轮融资之后,在2000年就登陆了美股市场,此时阿里巴巴还未成立,百度也才成立几个月。搜狐是国内第一家经过风险投资成立的互联网企业,创始人张朝阳的博士学位,又是美国海归,为搜狐再添光环。
作为国内三大门户网站(搜狐、新浪、网易)之一,搜狐在互联网行业中具备先发优势,且由于搜狐前身爱特信在1996年就开始创建,为互联网江湖留下了许多传说。
例如创始人张朝阳曾拒绝马云入职,激励马化腾创建QQ,邀请李彦宏入职被拒,但李彦宏却利用搜狐的案例获得了风险投资创建百度……除了与后来者BAT创始人的故事外,搜狐为中国的互联网行业,输送了很多人才。优酷古永锵、爱奇艺龚宇、酷6网李善友、秒拍韩坤等,都是搜狐出来的创业者。
早期搜狐,拥有先发优势、知名度等多个红利,旗下拥有门户网站搜狐、年轻人社区ChinaRen、搜索网站搜狗、房地产网站focus.cn等资产,并且在2005年成立背景奥运会赞助商,在2008年出尽风光。回顾来看,彼时的搜狐如五岁仲永的诗,皆有可观。
不过,仔细分析,在搜狐的风光路上,已经错失了很多机会。在PC互联网时代,腾讯的社交占据流量大头,阿里的电商直击变现,搜狐均错失。而百度的搜索,靠着排名广告躺着赚钱,搜狐则是跟随推出搜狗。在2010年左右的微博潮,搜狐推出微博产品时间同样落后于新浪。
搜狐的门户网站、搜狗、新闻、畅游、视频等为搜狐带来了一定的营收,但到了PC互联网与移动互联网交接之际,搜狐在互联网行业中的地位,其实已经“不能称前时之闻”。
进入移动互联网时代后,搜狐一步步“泯然众人矣”。据搜狐公布的财务数据可以得知,甚至出现连续16个季度亏损。互联网行业的商业逻辑是流量获取——分发——变现,我们不妨从这三个角度来分析搜狐是如何落后的。
从流量获取的角度来看,搜狐缺少拿的出手的国民级应用。搜狐视频虽然在2013年取得一定数量的美剧版权,却因“先审后播”而停滞,搜狐新闻、门户网站等难以担当流量获取大任。唯一称得上国民级应用的还是在搜狗旗下的搜狗输入法,工具属性使其容易获取流量,但难以变现。