来源：微软公开资料
微软研究院在机器学习、交互设计、数据智能等方面拥有强大的研发能力，其研究团队在服务微软产品的同时，也为基于微软技术的第三方产品提供帮助。
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秘密武器：创新和生态
过去几年，着眼于国内零售行业日新月异的技术迭代，微软在中国建立了一套技术生态机制，或者说，不断发掘和培育零售行业创新方案的引擎。这可以让微软去支持零售客户寻找优质的、高潜力的新创技术公司伙伴，一起推动零售业务变革和数字化转型。
在微软中国的技术生态体系搭建中，“微软智能零售新创企业黑客松”就是一个最近2年备受客户喜欢的机制。
所谓黑客松（Hackathon），又叫编程马拉松，最初是指多名黑客聚集在一起，以马拉松形式进行不间断的黑客活动。后来，黑客松逐渐演化成一种活动模式，指一群人在特定时间内，在一起紧密合作、持续工作，实现一个共同的目标。
近年来，微软协同多个客户开展了“微软智能零售新创企业黑客松”。由零售客户提出商业需求，微软提供技术支持，各个发展阶段的新兴科技企业利用物联网、大数据、人工智能等技术，寻找可量化的方式、方法或工具来解决零售客户的业务新问题或是优化其现有解决方案。
2018年中，微软曾和玫琳凯联合发起黑客松，拉来11家在人工智能、大数据、云计算等新技术有独到之处的初创公司。基于玫琳凯的新业务命题和业务场景，通过2天的实战竞赛，找到4家表现优异的团队协同玫琳凯去实现未来的技术和模式升级。
此外，凯德集团也是黑客松的受益者。2018年5月，在微软和凯德集团的黑客松上，凯德针对购物中心场景提出了包括“商场销售额预测及其影响因素”、“提升客户满意度”和“购物小票智能识别”三个命题。最后，5家企业分别给出凯德定制化解决方案和产品接口。
黑客松为凯德打开了新的商业视角，通过科技为业务提供了更多值得探索的方向；新科技企业也通过与企业高管的沟通，更了解商业，做出更贴近需求的产品和服务。
根据官方披露的数字，截至2019年9月30日，在中国已有350家创新企业从微软加速器成功加速，过去参与加速器的团队整体估值已经超过了2100亿人民币，估值平均在4-6月有280%的增长，有4家在“新三板”挂牌，15家被兼并收购。
2012年至今，微软加速器已在特拉维夫、北京、班加罗尔、西雅图、伦敦、柏林、上海、悉尼，多伦多，旧金山和阿布扎比先后设立了加速器或Reactor，形成了具有微软特色的创新创业生态体系。
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核心标签：中立的平台
中国零售业规模巨大，技术赋能零售将成为未来很长一段时间的主旋律。根据市场研究公司eMarketer的数据，2019年中国零售市场规模预计将达到5.6万亿美元，超过美国的5.5万亿美元，成为世界第一。这其中，数字化服务的潜力巨大。据IDC预测，2021年数字产品与服务在中国GDP中的占比将达到65%，为中国GDP贡献1%的增速，价值7160亿美元。
不同于亚马逊、阿里等行业参与者，微软本身并不会自己做零售，他们提供一个架构层面给客户和合作伙伴做支撑，由伙伴们自己构建自己的解决方案，推动建立着眼未来的科技商业生态。
同时，微软一直在关注和看重隐私保护和安全计算。去年5月，号称欧盟最严格个资法的《欧盟通用资料保护规则》（GDPR）实施前，微软就宣布，其他地区的个人用户也能获得同样的资讯隐私保护。
而就在近日，微软在其开源博客中宣布加入机密计算联盟（Confidential Computing Consortium，简称CCC）。该组织致力于定义和加速推进机密计算的采用，并将托管在Linux 基金会。联盟创始成员还包括阿里巴巴、Arm、百度、谷歌、IBM、英特尔、红帽、瑞士电信和腾讯等科技公司，它提供了一个让行业聚集起来的机会，以促进使用机密计算来更好地保护数据。
拥有这种极强隐私保护和安全计算DNA，同时，本身并不做零售业务，做中立的服务商，这可能是目前微软在新零售战场科技玩家中最独特的优势。
