近日,一向对VR讳莫如深的苹果终于发声了。著名苹果概念设计师Martin Hajek通过视频发布了他设想的苹果公司创作的未来虚拟现实设备的样子。按照Hajek的设想,苹果虚拟现实头显包括两个高分辨率的AMOLED显示器,可以放置在前额,用于增强现实的立体摄像机,支持耳机和Lightning数据线,同时结合了苹果手表的材料和设计,其跟踪传感器和绑带将与苹果手表完全一致。
据可靠消息,苹果公司现有一个数百人的团队正在研发虚拟现实产品,并准备和Facebook的Oculus Rift以及微软的Hololens相抗衡,但其虚拟现实头显产品可能还需要两年的时间才会发布。不管苹果最终的虚拟现实设备与Hajek的设想是否吻合,重要的是Hajek的设想传递出一个非常明显的信号----苹果杀入VR领域已经毫无悬念。
看似无动于衷 实则紧锣密鼓
权威报告显示,以最保守的估计计算,10年后全球VR/AR产业整体营收将达到850亿美元,其中硬件营收为450亿美元,软件营收为350亿美元;在CES 2016展上,虚拟现实技术( VR )成为时代新宠。毫无疑问,虚拟现实成为消费电子的新蓝海。
从目前的发展态势来看,各大科技企业都在加紧步伐进军VR,其中谷歌、Facebook、微软、三星、索尼、AMD、GoPro都已经有产品问世并产生了一定的主导作用。很多人质疑,科技巨头苹果为何迟迟不出手?实际上,看似落后的苹果私下则是紧锣密鼓地谋划布局。
2010年9月,苹果以2900万美元的价格收购瑞典面部识别技术公司Polar Rose;
2013年11月,苹果耗资3.45亿美元收购以色列实时3D运动捕捉技术公司PrimeSense,其代表作是微软Xbox的体感检测设备Kinect的第一台动作传感器;
2014 年12月, 苹果发出招聘信息,招聘有经验的 VR 和 AR 技术工程师, 招聘广告中还明确写了被选中的将参与到为下一代苹果产品开发基于AR的软件及工具;
2015年2月,苹果申请了一项专利,把一台头戴显示装置和其他类似于 iPhone 的便携式电子设备结合以便用来观看,形态和现在市面上的 VR 眼镜很像;
2015年5月,苹果用 3200 万美元收购德国增强现实技术公司 Metio,其 171 项 AR 领域的全球专利也收入苹果囊中;
2015年11月,苹果收购了瑞士面部识别技术公司Faceshift,该公司是最新的《星球大战》系列电影的特效制作方之一。
除了收购、招聘和专利申请,苹果还从竞争对手那里挖人才。
Nick Thomson,曾经微软HoloLens项目的首席音频硬件工程师,2015年被挖角到苹果,他在HoloLens项目组工作了超过两年,这样宝贵的AR经验会给苹果到来什么,其价值不言而喻;