当时外界的质疑声已经开始针对Magic Leap,可Abovitz显然没有放弃营销为王的思路,他很快找到了下一位媒体高管 Brenda Freeman,她此前是国家地理频道的首席营销官。
不过与营销人才流入的趋势相反,Magic Leap技术人员流失、离职的却越来越多。2016年,技术副总裁 Gary Bradski 和 Adrian Kaehler相继离职,他们在公司颇有号召力,前者领导计算机视觉相关的技术研发团队,后者则带领一个被称为 Special Project 的秘密研发团队。
Magic Leap营销成功的基础在于“Fake it till you make it”,我们不能否认Abovitz 所持有的技术方案可能会创造出变革性产品,但他确实在产品尚未成型之前就假装其存在,这和Elizabeth Holmes的做法如出一辙,只是Holmes把梦做得更大了一些。
保持神秘
在Magic Leap One这款令人失望的产品面世前,Abovitz从来没有透露具体何时把Magic Leap的眼镜开发出来,每次采访时,他总会强调:“我们的产品必须做到完美无瑕”。
与当时迟迟不见踪影的产品进度相比,Magic Leap的融资速度又异常惊人。2014年谷歌领投5.4亿美元、2016年2月完成阿里参与的8.27亿美元C轮融资,自成立后,Magic Leap仅到手融资累计金额就高达26亿美元。直至今年,即使质疑声四起,可Magic Leap依然拿到了19亿元的融资,现在又在准备新一轮融资。
为什么Abovitz连产品都没能造出来,就“骗过”了精明的投资人呢?
Abovitz喜欢造概念,尤其是那些听上去就让人云里雾里的词,比如光子光场芯片、光纤扫描激光显示器等等。
2013年秋季Magic Leap为了A轮融资,提出了所谓的“光场显示”(light field display),用于解决带头显产生头晕和恶心的问题。2014年为了抬高B轮融资,Magic Leap又推出了WD3原型头盔,尽管其采用的不是所谓的光场技术,可投资者依旧慷慨解囊,因为当时Abovitz宣扬光场技术能让设备小型化。
当然,后来Magic Leap 吹爆的概念,要么干脆根本没有在产品里体现,要么根本就是对其他厂商早已在用的技术进行所谓的“重新定义”。比如“光子光场芯片”,最后到了实际产品上只是加装了波导的硅基液晶 (LCOS) 显示屏。
仅凭概念炒作,技术型公司是最容易露馅的,因此聪明的创始人们通常会以神秘的姿态来故弄玄虚,在这点上,“坏血”Elizabeth深谙其道。
在Theranos内部,她制定了一套极其严格的保密与防范规则去保护所谓的商业机密,比如内部员工的邮箱、电话均被监控,员工离职前被要求清除一切和公司有关的信息。同时对于任何一位质疑并要求仔细查看公司设备的业内人士,Elizabeth都以保密协议为由拒绝。