天花板：API 之下

虽然标题里面有 API，但是本文谈的不是编程，而是更重要的事情。

很多公司的组织架构，都有一个中层。高层领导和基层员工之间，存在大量的中层干部。公司越大，中层干部越多。

2015年，硅谷创业家莱因哈特(Peter Reinhardt)观察到一个现象：硅谷科技公司正在变得越来越大，但是公司的中层几乎没有变大。原因就在于，大公司正在用 API 替代掉中层干部。

所谓 API，就是软件的接口。通过 API，软件接受外部指令，并且输出结果。莱因哈特发现，高层通过软件，直接给基层下达任务，因此不需要中层了。

举例来说，外卖送餐员就没有领导，他们直接从 API 接受任务，然后把送餐结果回报给 API。不仅是外包员工，现在的趋势是公司内部也采用这种管理方式，将日常管理制度化和标准化，基层员工通过 API 获知并完成公司下达的任务。

阿里和腾讯这样的大型互联网公司，只有几万人，但是他们的营业额和业务范围之大，如果换成传统公司，至少需要几十万人。为什么几万人可以做成几十万人的事情?原因之一就是，阿里和腾讯都有很强大的内部网络，员工的各种需求，不需要找领导，直接到内网查询或填写表单就可以了。传统上，中层干部承担的管理职责，都被内部网络取代了。

这种趋势发展下去，长期来看，未来只有两种工作：API 之上的工作和 API 之下的工作。 API 之上就是制定 API 规则、给 API 下达指令的人。API 之下就是接受 API 指令进行工作的人。

福布斯杂志根据莱因哈特的观点，绘制了一张趋势图。

2005年，亚马逊推出 Mechanical Turk，允许世界各地的人们到该网站接单，完成任务后领取报酬。这就是第一种 API 之下的工作，此后这类工作不断增加，直到今天。

预计到2020年，人工智能广泛应用以后，API 之下的工作将急剧增加，API 之上的工作将急剧减少，未来的大部分工作岗位都是 API 之下的工作，大部分人都要接受软件的指令工作。同时，由于机器人越来越强大，会抢走一部分工作，以后想找一份 API 之下的工作恐怕也不容易。

很显然，API 之下的工作是比较差的，因为报酬较低、竞争激烈，能不能拿到活、工作业绩的评价都取决于别人，所以远不如 API 之上的工作。而且，API 不会对你进行职业培训，也不会关心你的职业生涯。莱因哈特说："一旦管理层和基层员工之间引入软件层，就没有了明显的向上路径"，基层员工将毫无晋升到管理层的途径。

软件正在变得越来越强大，用途越来越广，那么 API 层将越来越厚。未来的年轻人生活在 API 之下，抬头向上看，只会看到一个无边无际的软件层，根本不知道如何爬到云端，去做那些 API 之上的工作。

(完)

作者： 阮一峰