这些被打包起来的一整套行为模式，就是「习惯」。
这就是习惯的底层机制。
这套机制，已经被生理实验所证实。
2005 年，心理学家 Ann Graybiel 在 Nature 上发表了一篇论文，指出：习惯不仅仅是心理上的模式，它同样会引起生理上的改变。
Ann Graybiel 设计了一个实验。他把小鼠放进迷宫中，在迷宫的出口放置食物作为奖赏，如果小鼠能成功走出迷宫，就会得到一个食物。研究团队反复让小鼠走同样的迷宫，并监测它的大脑，以期找出大脑如何「控制」习惯。
他们发现：当小鼠对迷宫路线尚不熟悉时，大脑中一个叫做基底核的部位，其控制运动的神经元，在整个过程中都保持活跃。但当小鼠习惯了迷宫路线，轻车熟路找到终点时，基底核的神经元只在最开始和最终活跃，中间整个过程都保持平静。
简而言之，在养成习惯之前，神经元是「活跃 - 活跃 - 活跃」;而在养成习惯之后，神经元的模式是「活跃 - 平静 - 活跃」。
这意味着什么呢?举个例子，当小鼠在「学习」迷宫路线时，它可能需要100个神经元去监测环境、思考路线;但当小鼠已经「学会」了迷宫的走法，它的大脑就会把这套路线，整个「打包」起来，封装进1个神经元里面。
所以，活跃的神经元减少了，小鼠就节省出了99个神经元，可以去做别的事情。
这就是前文所述的「打包」过程。也是习惯的生理基础。
也就是说：当我们养成一个习惯时，我们的大脑，其实已经发生了变化。
我们不断地在学会适应周围的环境，同时，周围的环境也在影响着我们的大脑。
不仅如此。当基底核「学会」了一个习惯之后，它就再也忘不掉了。
Ann Graybiel 将小鼠放进一个新的迷宫，等小鼠习惯了新迷宫路线后，再通过光敏技术抑制这部分神经元，暂时阻断新的习惯。这时，小鼠的旧习惯恢复了 —— 它们尝试着在新的迷宫中，按照旧迷宫的路线去走。
更有趣的是什么呢?在这个过程中，神经元依然是「活跃 - 平静 - 活跃」—— 也就是说，小鼠会「下意识」地选择之前的习惯，并按照惯常的模式去行动，完全不需要主动控制。
换言之，旧的习惯根本从未消失，它只是暂时被新的习惯替代了而已。
当新的习惯「懈怠」了，旧的习惯就立刻见缝插针地冒出来。
为什么很多人都想过「改变习惯」，但只要一松懈，旧的习惯就立刻故态复萌?原因就是：一旦我们养成一个习惯，它就会持久地改变我们的大脑，我们再也没有办法彻底地「消灭它」。
这个结论看上去很可怕，但不用担心 —— 我们没法「消除」一个习惯，并不意味着我们无能为力。
