北京时间2015年3月10日凌晨,苹果召开2015年首场发布会。在这场发布会上苹果发布了Apple Watch,而此时距离去年九月亮相以来,过去了半年。这半年来,智能手表领域虽然出现了包括华为丶LG之内的一大批玩家发布智能手表,大没有掀起太大的风浪,导致业界对这款Apple Watch的期待值早已经爆棚。
此前,苹果两大里程碑产品iPhone和ipad均在春季发布会上进行首款的产品发布,此次Apple Watch选择在这样一个时机发布,凸显了苹果背后的野心:把Apple Watch打造成像iPhone和ipad一样成功的消费级产品。
众所周知,智能手表出现在消费市场已有多年,但一直没有得到普及的原因在于输入和显示效果差强人意,发展到今天众多的智能手表就真的只有看时间的实用功能了。苹果作为行业的革新者,Apple Watch的发布被业界看做是能够给语音输入丶健康监测等领域带来巨大变革的机会,尤其是在解决输入问题层面,语音输入经过这些年的不断发展,已经到了突破的临界点--让用户真正使用到识别率高并且好用的语音输入产品。
值得一提的是相比其他领域中国落后欧美国家,但在移动互联网的应用层面中国一点都不弱,在语音输入解决方案领域更是如此。从之前发布的iOS 8.2测试版中可以发现,iOS 8.2对用户的文本丶语音等信息处理的需求都非常重视。而且我们发现自从去年以来,苹果变得越来越开放,允许更多的底层软件在苹果的设备运行(在2014年9月份之前,搜狗输入法都没法在苹果上用)。
显然,苹果此前的一次次变革的铺垫和这次Apple Watch的发布,给中国本土厂商搜狗丶讯飞丶百度手机输入法等第三方输入法提供了充分发挥技术创新优势,试水Apple Watch“更小屏幕”的绝佳机会。 到了今天,中国的厂商们所研发的语音输入软件,甚至可以识别各地的方言,能够支持粤语丶四川话丶河南话丶东北话丶天津话丶山东话丶湖南话丶武汉话丶合肥话丶江西话等多种发言的输入和识别。
在以前智能语音识别技术只是“伪智能”,所有的识别都必须建立在已经有的“库”的基础上,不能无中生有。举个例子,魔术师可以凭空变出来一只鸽子,但不管是从帽子里还是裤兜拿出来鸽子,都必须事先就把这只鸽子准备好。具体造成的结果是你说一声“北京天气”系统可以识别,但你说“北京的天气“或者”今天天气怎么样”就可能无法识别。
但是,很幸运我们生活在一个变革的时代。在这个时代,在信息的冲击下,很多障碍和隔阂都会被打破。随着云计算等新型技术的发展,大数据的价值得以被挖掘和利用。机器系统再也不是只能识别预设好的词语或者句子,而是“可以针对同一个意思但不同的表达”做出相同的回应。再来举一个简单的例子,北京东城的用户给114打电话咨询“今天的天气怎么样?”丶北京西城的用户给114打电话“我要安排今天出行,给我介绍下天气情况”丶北京朝阳的用户给114打电话“今天会下雨吗”,这是三个不同的表述,但客服人员回答可以是相同的“今天北京阴转阵雨,并有轻雾,北部阵雨,22 到28。能见度较差,注意出行安全”。类似的生活情景还有很多,这种情况下采集到足够取样(当然这个取样系统的更新机制要健全)利用大数据的收集和分析,工作就可以用智能系统来完成。
而今天苹果Apple Watch的出现,因为对语音识别的需求剧增,会让更多的企业和机构把研发的重心投入到语音识别这块,尤其是国内BAT这样的企业,不缺资金不缺人才,未来或将在该领域展开新一轮的争夺。