2008年，中兴售出第1亿部手机，2009年中兴的手机年销量4000万部，并跻身世界前五大智能机厂商之列，并位列“中华酷联”之首。但高歌猛进之下，危机与动荡随之而来。
巅峰坠落，中兴终端究竟经历了什么
中兴高歌猛进的发展持续到2013年下半年，自此之后开始逐步下滑，2016年其市场排名已经排到十名开外了。作为国产手机品牌第一名的中兴，落后是多方面的因素促成的，但归根结底在于中兴没有应时而变。
首先，中兴没能适应智能机更迭的模式，落后的产品设计理念和服务理念备受用户诟病。很多中兴的老用户还给中兴起了个“剁手兴”的称号，原来中兴手机老是因为系统故障问题遭遇用户吐槽，但高层始终不重视用户对手机的体验反馈，导致其口碑一路下滑。
同时，在智能机大潮来袭之时，华为果断砍掉了与运营商做定制机的渠道运营方式和产品生产方式，转而生产具有自主品牌的智能手机，但中兴仍然坚持做运营商渠道，这让它在后来的智能机市场较量中逐渐不敌，逐渐落入下风。
其次，中兴坚持不打价格战去攻占市场空白，给了其他手机厂商以可乘之机。智能机发展早期，很多厂商坚持“薄利多销”的方式迅速铺开市场，占据先机。等到中兴反应过来，其他手机厂商已经拿下了很多市场份额，中兴早已错失良机，发展愈加艰难。
最后，渠道变革和营销变革，中兴都白白错过。在渠道上，小米、荣耀走线上做性价比的路线，线下OV走门店运营路线，扑向下沉市场。两路出击之下，中兴的传统渠道不灵了。营销方面，小米、华为以微博为阵地大获成功，但中兴的线上营销始终难见踪迹，在线上存在感愈发微弱。
正是由于这一系列的掉队，中兴逐渐在国内市场边缘化，在国内边缘化的同时海外依旧面临同样的问题。在美国挑起的贸易战之下，中兴海外市场受到的波及变得更加尖锐，终端业务风雨飘摇。
被掐脖子
2018年，美国挥舞贸易大棒，将利刃架在了中兴脖子上，可以说这是中兴成立以来又一个重大危急时刻。
按照美国禁令要求，中兴如约与之签订《替代和解协议》，按照协议规定，中兴必须更换二级以上主管及董事会成员，并由美国挑选人员进驻中兴通讯接受合规审查。
受此影响，当时包括负责中兴终端的CEO程立新在内的14位董事，都先后宣布离任，程立新离职后，原中兴终端供应链负责人徐锋接任终端 CEO。
除了人事变动、产品禁售之外，中兴还被要求赔偿11.92亿（折合人民币超过82亿）美元，其中8.92亿为罚金，3亿为保证金。由于中兴在美国有着广泛的市场利益，而且核心的技术（芯片等）掌握在人家手里，只能乖乖交钱认罚。
