上周三开始，谷歌的手机搜索应用中将会新增一项Google Feed新闻订阅功能，每条新闻将以卡片形式呈现，内容涵盖诸多领域，包括体育、财经、音乐、游戏等等。
无独有偶，国内搜索巨头百度也于2017年年初提出“将信息流作为百度未来的增长点”，并从去年就已经开始全面发力信息流。截至目前，借助信息流的手机百度不仅在用户月活数上出现了较大增长，其信息流广告也成为手机百度新的收益增长点。
隔着千山万水，美国的谷歌和中国的百度在前后相差1年时间都落地了信息流的功能应用，这其中不光有巧合，还包含着同为搜索巨头“英雄所见略同”的惺惺相惜。
看似巧合，实则是信息爆炸时代的必然
上个世纪90年代，互联网出现，信息开始极度膨胀。进入21世纪，信息量已经远超人们的阅读负荷，就如李彦宏所说，“传统的搜索是人在找信息，现在要逐渐演进到信息找人”。“人找信息”意味着原先的搜索引擎都是以工具的属性出现的，从谷歌要做“人人皆可访问和使用的全球信息组织平台”到百度“让人们平等地获取信息”的初衷，搜索引擎一直在致力于帮助用户用最短的时间获取最有效的信息，直到信息流的出现。
如果说原来的搜索引擎是以加速信息流通为目的，通过多用户的高频进入实现的，那么信息流就是要延长用户停留时间，并给用户带来更多有价值的信息。在信息爆炸的时代，让“信息找人”的信息流说白了就是另一种新“搜索”的表现形式。
对用户来说，信息流为用户寻找信息节省了时间。不论是个性化兴趣推荐，还是系统的群发推送，这种信息找人的办法都节省了用户的时间，就像新闻联播每晚七点准时播出一样，不用自己去搜索时事热点，信息流也时刻保持着更新。微博的热搜排行榜、腾讯的新闻推送、今日头条的滚动播出等等信息流应用都是同样的道理，人们更多的诉求来源是空闲的碎片化时间利用，而针对性的单一信息获取频率其实非常低。
对平台来说，信息流既是企业竞争中留住用户的手段，也是创收的新模式。对引入信息流功能的平台来说，分发的内容决定了用户群体的数量和质量。针对性的内容分发最容易增强个体的使用粘性，而整块的内容生态则意在囊括大多数人的信息获取渠道，不同类型的信息流为平台留住了不同类型的用户，信息流广告也依靠流量为企业创收。
对信息社会来说，信息流已经在无形中对信息进行了初步筛选。信息流中的信息含量也很高，但相比于未经加工和整理的一盘散沙还是要好得多。更何况不同的平台其信息流也千差万别，筛选机制已经提前为用户过滤掉了大部分的不良信息，从社会责任的维度来看，信息流也是企业造福社会的一个缩影。
