可以说，流量模式想要成功，只能在商家无成本或是极低成本大量生产商品的情况下，且不能是价值低劣的产品。可是矛盾出现了，生产网文所付出的生产成本很高，一部有市场价值、能形成读者流量的作品，至少要有一个水平中上的作者花费一年的时间去创作，这也就是免费网文网站无法行得通的内在原因。
网站与作者
网文产业的源头，另一个核心是文学网站与作者的关系。
网文市场的培育是从最早的电子分成合约起步的，最早的网站与作者分成合约很简单，作者与网站约定，将作品放在网站上连载并销售，销售收入按双方约定的比例分成。合约期限通常是五年，标的物就是电子版权，不涉及其他。直至今日，作者与网站签订的电子分成协议，其实质仍然是委托销售关系，并不存在委托创作关系。
网文细分市场的出现也引起了资本的关注，2004年盛大集团收购起点中文网并注资一亿成立了盛大文学，2006年竞争对手17K出现，从起点挖走了大量优质作者，也催生了另一种形式的合约——买断合同。
为了保证作者的稳定创作，新网站提供了溢价买断合同，也就是网站按照双方约定的字数价格将作品买下来，然后再放到平台上销售，起点随即也推出了自己的“全版权买断合同”。全版权买断在当时看来虽然有溢价，但作品完成后与作者再无关系，而市场在成长，有价值的IP也会增值。比如十几年前有一部很火的灵异类作品，在当时的卖断价格已经很令人羡慕，可是后来被改编成多部成功影视作品，作者并没有从中受益，甚至失去了同一系列故事与人物的再创作权。
本次阅文风波中被热议的“委托创作协议”，也是随着全版权买断出现的。平台花钱买下作品的所有权利，对于网文来说，作品尚未完成甚至可能尚未开始创作，某种程度上更像是一种委托创作关。全版权买断的缺陷显而易见，平台承担了买断风险，也将收获全部的超额利益，但对于作者来说，等于是一次性让渡了作品的所有权益，可能会损失经济发展的时代红利。
所以又有平台推出了“保底分成合约”，先给一个保底价格，网站至少会按这个约定的字数价格支付给作者稿酬，如果实际销售收入超出了这个价格，超出部分再按约定比例分成。还有“部分版权买断合约”，其中最有代表性的是起点推出的“电子版权买断加其他版权分成”合约，就是网站买断电子版权，然后其他形式的版权转让收入按约定的比例分成。
电子分成之外的网文合约类型有很多种，上文提到了“全版权买断”、“保底分成”、“部分版权买断”等三种形式的合约是最有代表性的，分别代表了作者与网站的不同关系。随着市场和行业的成长出现了不同合约类型，但无论是哪种合约类型，其实绝大多数作者与网站的关系从来没有变过，一直就是商城与业户的关系，极少数头部作者可能成了特邀业户，这些优秀作者不仅能写出一部作品，还自身的辨识风格与影响力，渐渐有了跨越这个细分市场的价值。
