艺术品因其具有的收藏价值、文化价值、观赏价值以及不可复制性，让收藏者愿不远万里前去赴约，许以千金只求抱得珍品归。中国作为有五千年悠久历史的古国之一，前人留下的传世艺术品不计其数，艺术品交易需求不小，但是传统的线下艺术品交易方式存在着许多弊端。
传统线下艺术品交易，不管是画廊还是拍卖的形式都受到了地域和空间的限制，知名画廊或拍卖机构大多集中在一、二线城市，譬如北京著名的798艺术区，国内外消费者在购买艺术品时都要长途奔波，耗费购买之外的时间和费用。此外，由于线下画廊属于私下交易，成交价格保密，传统线下艺术品交易还存在价值发掘模糊、信息不对称、信息获取不及时等缺点。
传统线下艺术品交易靠人情、关系维护，渠道和画廊的品牌价值在交易链中充当着十分重要的角色，属于小众的圈子式交易模式，导致优质的艺术品资源被垄断在少数人手中。同时，线下画廊的运营成本高，签约准入门槛也水涨船高，学历背景、师出名门成了签约的主要筛选标准。此状况之下，不仅中小画廊不易生存，对于未出道、非名校名门之后，或是不善推销自己的年轻艺术家来说，想通过线下画廊出人头地非常困难，为此每年有大量创作者因谋生问题而不得不改行或放弃自己的艺术创作事业。
此外，线下举办艺术品拍卖需要印制画册并进行预展，使线下艺术品交易的成本非常高。相比之下，线上艺术品交易具有准入门槛低、交易成本低、消费频率高、跨境交易便利等优点，自然吸引了传统画廊、拍卖机构进行互联网化。从第一家艺术品交易平台嘉德在线面世至今，国内已涌现出超过2000家的线上艺术品交易平台，大致可归为三种形式。
艺术品线上拍卖率先流行起来
拍卖是最早，也是最广泛的线上艺术品交易形式，国内有形式各异、数量众多的线上艺术品拍卖平台，既有以嘉德在线、雅昌艺术为首，经营中高档艺术品为主的专业艺术品拍卖平台，也有线下著名艺术机构西泠印社等推出的线上拍卖平台，如艺是网。同时，京东、阿里巴巴等电商企业也开辟了艺术品拍卖专区。
线上艺术品拍卖的参与条件相比线下拍卖低，个别艺术品甚至不设置起拍金额，竞拍者需要投入的保证金额也较少，比如用户在京东拍卖和闲鱼拍卖上只需要支付100-200元保证金就可参与不少艺术品的竞拍。同时，线上艺术品拍卖平台24小时都可以参与竞拍，不受地域和时间限制，自由度非常高，也因此出现了不少跨境艺术品拍卖平台。门槛低加上自由度高，提高了消费者的消费频次，扩充了客源渠道，但也带来了一系列问题。
