现代化表现为一个人们习俗、观念从而行为方式急速变化的过程。一切都在急剧变动，一切都在存在中过去，在得到中消失。一个视觉对象所具有的深刻的性质、意味和审美价值在人们尚未充分挖掘的情况下就可能随着时尚的变化而隐退。于是，在时间成为最紧缺最重要的生命资源的背景下，尽管视觉生活构成精神生活的重要内容，尽管视觉对象的内涵对视觉消费效用有着决定性的影响，人们也不再愿意花太多成本去玩味对象神秘的性质和玄妙的意味。绘画所需要的长期训练意味着作品生产的巨大成本，而艺术欣赏所需要的知识积累和美学训练意味着巨大的消费成本。艺术虽然美但人们已无暇也无力欣赏。作为瞬时生产并满足瞬时消费的摄影作品由于生产及消费的低成本而替代绘画成为重要的视觉消费对象。
摄影作品作为视觉消费对象实际上不再具有艺术品的性质而仅仅是一个消费品。艺术品在人们的视觉生活中是一个欣赏的对象。即使把欣赏理解为消费的过程，消费的结果也并不意味着对象的消失。在艺术品消费过程中，作品及其意蕴渗透、内化到观者观念中，从而表现为对作品的再创作。因此，艺术品如绘画的消费具有驻留的性质。摄影作品虽然也可以被不同的人反复观看欣赏，但是，由于作品意蕴的充盈性杜绝了观者对再创造的参与，因此，作品意蕴和价值往往是直白而易于接受的。这意味着对摄影作品的欣赏具有消费性——对象的消失性——的特点。进一步说，由于艺术品如绘画的鉴赏需要激发观者的情感意志，因此艺术品效用的发挥触及的是人的灵魂，而摄影作为消费品更多的是触及人的感官。
摄影对绘画的替代体现现代化背景下人们的焦虑心态。在一切的急速流变中，时间被割裂为碎片。人们失去了对历史和未来的信心，只能用力抓住现在。绘画作品往往承载着历史又寄望于未来，这是现代人所无力承受的。而摄影的现时性满足了现代背景下人们时间偏好。摄影对绘画的替代同时是现代背景下人们行为理性发展的产物。技术进步和理性发展是现代化的基本动力和显著标志，二者存在逻辑上紧密的内在关联。理性发展要求将人们的行为纳入制度化的合理轨道，而技术进步所内在要求的严格技术规范提供了制度化的内在逻辑，技术和技术逻辑成为现代化背景下基础的意识形态。绘画作为一种艺术与技术及其发展存在一种基础性的冲突，而摄影作为一种技术则契合了现代条件下技术性印刷系统的内在要求。因此，摄影对绘画的替代具有历史的必然。
四、熊彼特将技术进步比喻为“创造性毁灭的风”。从绘画到摄影，视角消费对象艺术性或审美价值的消解甚至消失降低了视觉生活的深刻和厚重。但是，如同本雅明所强调的，摄影所代表的可复制性降低了视觉对象的生产与消费成本，推动了视觉对象的膜拜价值降低而展示价值提高，从而扩大了大众对视觉对象生产和消费的参与，丰富了大众的视觉生活。这在一定程度上意味着社会生活的民主化程度的提高。进一步，随着技术进步，摄影设备的相对价格从而摄影作品生产成本不断降低，摄影的发展呈现出边际报酬递增的性质，于是摄影成为一种大众生产和大众消费行为。大众的直接参与使摄影及摄影作品具有越来越明确的个人化特征，使摄影成为实现个人生命体验的一种普及形式。从激发主体的主动性自主性的角度看，摄影的发展对丰富人类视觉生活也是一个进步。
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