同样，百度也痛定思痛，耗资人力物力，于2002年推出了百度自有的“Baidu.com”独立域名搜索引擎。百度独立后，李彦宏力排众议采用了搜索引擎竞价排名的商业模式，助推百度走上了高速发展道路。
在李彦宏带领下，百度走上了独立、自主、富强的道路。随后，“百度贴吧”“百度知道”“百度MP3”“百度百科”“百度空间”等产品像开锅下饺子一般，以业界瞠目的速度接连推出，并且这些产品均进入行业TOP3甚至TOP1阵营。2005年百度赴美上市，单日股价暴涨354%，震惊世界，此后百度市值更是超过腾讯成为中国互联网一哥，李彦宏也荣登中国首富宝座。
登上巅峰，睥睨天下的百度于2006年召开了名为“百度世界”的大会，会盟天下英豪。这场大会邀请了央视知名主持人樊登(就是今天“樊登读书会”的那个樊登)主持，各行业有2000人参加，规模空前。
马化腾和李彦宏二人早在成名前就已经相识，马化腾熟悉百度早期发展历史，因此在那次大会上不无感慨地说：“百度从后台走到前台，我想这个重大的转型是非常明智的选择。”
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从后台走到前台，一定是明智选择吗?
不见得!
2000年，用户使用新浪搜索感觉不爽，只会骂新浪，不会骂百度。2002年后，百度逐渐暴露在聚光灯下，转型为一家直接服务用户的TOC企业，知名度、影响力、估值等各项指标均翻了10倍不止，但相应的骂名和争议也随之滚滚而来。
从2007年开始，“走到前台的百度”看起来风光无限，其实隐忧渐显。当年，一家名为北京枫叶之都旅游文化交流有限公司将百度告上法庭，称其在百度网站中的自然排名位置出现大幅度跌落。该公司认为，这是由于百度对不参加竞价排名的企业采取技术降权和恶意锁定，属于恶意排名行为。此案一审百度胜诉，此事件没有引发太大的关注。然而百度竞价排名体系隐藏的风险却一步步显露出来，日后甚至成为倒逼百度转型的主要因素。
2008年，央视公开批评百度。认为百度竞价排名的积弊，下降了网民搜索体验。央视发声，百度的股价应声大跌，各大媒体纷纷报道百度竞价体系存在的诸多问题。
此后多年，百度不再是业界和媒体宠儿，频频因为搜索引擎竞价体系不公、广告违规等问题被敲打。再往后包括血友病吧事件、魏则西事件等更是引发舆论巨大关注，百度声望一落千丈。与此同时，随着“百度掉出BAT”声音此起彼伏，百度市值或者估值又落后于阿里、腾讯、字节跳动、美团、快手、京东、小米、拼多多等，从行业第一掉到行业第十左右。
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不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。
