什么是区块链？
为了检验其中的一些说法，我们必须定义区块链是什么，以及在此罗列出许多不同观点。许多公司使用“区块链”一词来表示使所有的数据永远不会出错的某种神奇的设备。当然，这样的设备并不存在，至少在现实世界中是这样的。
那么什么是区块链？从技术上讲，区块链是区块的链接，一个区块是一组有序的交易。如果你不理解最后一句话，你可以把区块链看作是一个拥有一些附加属性的数据库的一个子集。
区分区块链与普通数据库?，最主要的一点是将数据放入数据库中的特定规则不同。也就是说，它不能与已经在数据库中的其他数据相冲突，它是只添加的、不可变的，并且数据本身锁定给一个所有者（可拥有的），它是可复制的和可用的。最后，每个人都同意无中心（去中心化）的数据库中数据的状态是合规的。
去中心化很有吸引力，因为它意味着没有单点故障。也就是说，没有任何一个单一的权威机构能够拿走你的资产，或者改变“历史”来满足他们的需求。这个无需相信任何人的不可改变的审计追踪，是所有使用这项技术的人都在寻找的有益之处。然而，为了获得这一益处也付出了巨大的成本。
区块链的成本
不受任何一方受控制的不可变的审计追踪当然是有用的，但是创建这样一个系统需要很多成本。让我们来看看其中的一些问题。
发展更加严格和缓慢
创建一个可验证的一致性系统不是一件容易的事情。
一个小错误可能会破坏整个数据库，或者导致一些数据库与其他数据库不同。当然，一个损坏或分割的数据库不再有任何一致性保证。此外，所有这些系统都必须从一开始就设计成一致性的。在区块链中，没有“快速移动和破坏事物”。如果你破坏了某些东西，你就会失去一致性，区块链就会崩溃和毫无价值。
你可能在想，为什么你不能修复数据库或者重启它？
这在一个中心化的系统中很容易做到，但是在一个去中心化的系统中这是非常困难的。你需要共识，或者系统中所有参与者的同意，才可以更改数据库。区块链必须是一种不受单个实体控制（去中心化，切记）的公共资源，要么倾其所有努力，以一种极其昂贵的方式创建一个缓慢的、中心化的数据库。
激励结构很难设计
增加正确的激励结构，并确保系统中的所有参与者不能滥用或破坏数据库，这也是一个必须要考虑的因素。
区块链可能是具有一致性的，但如果它有很多琐碎的、无用的数据，那它就不是很有用了，因为把数据放入其中的成本很低。如果它几乎没有数据，那么一个具有一致性的区块链也不会有用，因为将数据放入其中的成本非常高。（译者注：以上分析了数据放入成本过高和过低的两种假设所造成的结果。）
